亚利桑那大学和加利福尼亚大学洛杉矶分校（以下简称UCAA联盟的两个传统篮球名校，他们为NBA贡献了凯文-乐福、拉塞尔-威斯布鲁克、安德烈-伊戈达拉、吉尔伯特-阿里纳斯等等一系列NBA球星。亚利桑那大学和UCLA虽说称不上是死敌关系，但两支球队同属PAC-12联盟，自然少不了激烈的竞争关系。如今，两支球队巧合地在PAC-12联盟锦标赛淘汰赛第二轮碰上了。

两队的比赛吸引了大量的球迷涌入拉斯维加斯的移动电信球馆，哈里斯深切感受到了大学篮球的火爆球市，即便在拉斯维加斯这样以赌城闻名的城市，仍然存有大量的大学篮球爱好者。本赛季亚利桑那大学排名联盟例行赛的第1位，反倒是UCLA战绩平平，只排在了第5位，但是到了一场定胜负的淘汰赛，没有谁可以打包票一定能够取胜。

上半场，双方互有攻守，艾顿半场拿下了10分4板，与他对位的托马斯-威尔什（Thomas Welsh）也毫不示弱，得到4分并有7个篮板入账。外线方面，UCLA的杰伦-汉兹（Jaylen Handz）、克里斯-威尔克斯（Kris Wilkes）以及阿隆-霍勒迪（Aaron Holiday）这三个火枪手联手贡献了球队44分中的34分，而亚利桑那大学的泰尔在上半场则有点表现失常了，6投1中，只得到3分。44-36，UCLA暂时领先8分，进入中场休息。

下半场开始后，亚利桑那大学略微改变了比赛策略，上半场发挥失常的泰尔就像换了一个人一样，不再躲着防守在三分线外出手了，更多地和艾顿的双人挡拆战术，这次，泰尔做了无球跑动，绕过了艾顿给他做的挡拆，接到队友的传球，急停跳投，换防过来的威尔什长臂盖了上来，泰尔调高了出手弧度，躲过了封盖，球在篮筐上颠了几下，钻了进去。

进球有效，同时，裁判哨响，判了威尔士防守投篮时压人犯规。

看到这里，哈里斯也兴奋地跟着周围的球迷一起鼓起掌来。对哈里斯来说，考察的球员并不是说非得稳定发挥才算发挥合格。拿下20分或者30分，这样的比赛泰尔已经在亚利桑那大学和俄勒冈大学的比赛里做到了。现在的比赛局面正是哈里斯脑海中想要模拟的：球队比分落后，球员发挥不佳，需要通过调整好状态，完成比赛逆转。事实上，泰尔在下半场确确实实地给哈里斯交了一份完美的答卷，他不清楚亚利桑那大学中场休息时的更衣室里发生了什么，但他亲眼看到了下半场泰尔9投7中，拿下16分，帮助球队下半场逆转战胜了UCLA。结束了对阿隆佐-泰尔的考察，哈里斯直接乘坐当天的飞机从拉斯维加斯赶回了纽约。

篮网那边也完成了此次西行客场之旅，总战绩2胜3负，唯一不好的消息就是拉塞尔在对阵达拉斯小牛的比赛时弄伤了左腿膝盖，队医图兰在更衣室里初步评估了伤势，拉塞尔的膝伤并不严重，但是为了保险起见，还是需要回到纽约后做进一步的核磁共振检查。

球队返回纽约后，在医院的核磁共振检查中显示拉塞尔左膝的十字韧带以及半月板状况良好，没有结构性损伤，但是在检查中，也发现了不好的东西——拉塞尔的膝盖里早就存在了游离软骨组织。马克斯、拉塞尔以及他的经纪人阿隆-明茨（Aaron Mintz）一起商量过治疗方案，一种是保守治疗，休息一到两周，赶上后面的比赛，到了休赛期再做手术；另一种就是马上准备微创手术，好处是能够迅速根治伤病，坏处就是不论球队是否能打进季后赛，拉塞尔都将铁定缺席本赛季剩余比赛。

马克斯倾向于直接做手术，但是拉塞尔不想缺席比赛，特别当球队正处于冲击季后赛的关键时刻，他想先休息几场比赛，看看膝伤恢复情况。接下来的三场比赛里，拉塞尔都被放入了每日观察名单，但是球队经过几天的观察，发现他左膝的伤势迟迟无法痊愈，仍然会有产生酸痛感。马克斯再也不能坐视不管了，他在健身房里找到了正在做上肢力量训练的拉塞尔，马克斯走到了他的面前，用手托住下巴，凝眉沉思了一会。

拉塞尔已经察觉到了马克斯找他的意图了，抢先说道：“马克斯先生，我知道您是来劝我做手术的，但是，我希望能暂时做保守治疗，我想坚持到赛季末，帮球队打进季后赛……”

马克斯开口解释道：“德安吉洛，我也不希望你因为手术的原因错过本赛季剩余的比赛，但是我们不能不顾有可能发生的风险，就着眼于接下来的10场或者20场比赛，我做不到！你也听医生说过了，不做手术，你再继续上场比赛膝伤会有很大的复发可能性。”

“可是，马克斯先生，我不想这样因伤结束这个赛季。”

“作为球队总经理，无论是站在球队长远利益的角度，还是站在你个人的立场上，手术都是最好的选择。”马克斯盯着态度开始松动的拉塞尔，继续说道，“记着，我们有5年以上的篮球计划，而你就在我们的长期计划里，这也是我们花代价将你交易来的原因。所以，做手术吧！”

“但是，我……”

“你要明白，德安吉洛，你才刚刚22岁，你还得为自己的职业生涯做打算。”

拉塞尔叹了口气：“好吧，我先和我的经纪人商量一下。”

马克斯点点头，其实在治疗方案上他早就和阿隆-明茨达成了一致，明茨不傻，明年是拉塞尔的合同年，他不会有让自己的客户带伤打比赛的想法的，万一伤势加剧，影响的可不单单是他的被代理人的前途，连自己的生意都会受到很大的影响。

就这样，拉塞尔在篮网老板普罗霍罗夫，总经理马克斯以及经纪人阿隆-明茨的陪同下，在布鲁克林当地医院完成了摘除膝盖游离体的关节镜手术。手术很成功，拉塞尔预计将伤停6-8周，将缺席本赛季剩余比赛。

本赛季球队接连不断的伤病让马克斯有些头疼不已，从赛季初的波特，到赛季中期的林书豪和莫兹科夫，再到现在的拉塞尔，意外的伤病总是接二连三，就像社交媒体上的篮网球迷说的那样，从赛季开始的第一场比赛开始，篮网就被伤病诅咒了。马克斯根本不相信这种无稽之谈，但是接下来发生的事……

3月17日，篮网主场迎战步行者，第四节比赛还剩下2分48秒，场上比分110-108，篮网领先5分，在对方投中一记三分球将分差追至2分时，阿特金森叫了暂停。