第501章 十年后

一个月后

1885年10月，英国发动第二次入侵缅甸战争，从英属印度大举出兵，经过两个多月战争，一举攻陷缅甸首都曼德勒，俘虏缅甸国王。

至此，缅甸王国灭亡。

楚国政府一直高度关注中南半岛局势，国内的舆论媒体也给予了持续跟踪报道，并做了相对周全的客观分析。

对于中南半岛事务

楚国的外交政策是关注但不参与，只要不牵涉到旅缅华商的合法利益，就不会主动交涉，而是静观局势发展。

英军第二次入侵缅甸战争，最主要的目的在于防范法国的中南半岛殖民地扩张，在英属印度殖民地的东方，建立起足够广阔的隔离区。

这个隔离区，就是缅甸。

楚国政府不是冷漠，也不是对中南半岛局势不关心，委实没那个实力去插手，于是索性坐壁上观。

至1886元月一日，英国宣布上缅甸并入英属印度，又进而要求北方朝廷承认其吞并缅甸，缅甸亦是大清朝的藩属国之一。

经过多轮磋商，在六月二十三日，清总理衙门大臣奕劻与英前驻华公使欧格纳在京师签订了《中英缅甸条款，满足了英方条件。

条款共五项，主要内容为：

英国允许缅甸每十年向大清朝进呈贡物一次，朝廷承认英国在缅甸取得的一切特权，清、英两国应派员勘定中缅边界，另立边界通商事务专章等事项，

在新年初

楚国颁布国王诏令，正式宣布将马达加斯加纳入殖民地范围，设立马达加斯加总督府，由王国政府直辖。

与此同时

颁布国王诏令，废除东非公司的建制，改设为东非总督府，由王国政府直辖。

废除刚果河公司的建制，改设为刚果河总督府，由王国政府直辖。

楚国政府直辖的九大总督府，由此扩展成为十大总督府。

历史的车轮滚滚向前，岁月如水般逝去，一晃到了十年后。

1895年初，在英国新一届内阁中，约瑟夫·张伯伦成为殖民大臣，南非矿业巨头塞西尔·罗得斯就任英属开普殖民地总理，至于原来历史上一般无二。

在楚国本土

前任首相，贵族院议长，开国的功勋老臣李鹤章侯爵病重后宣告不治，于甲米地侯爵府逝世，享年71岁。

大楚王国为此举办了隆重的高规格葬礼，楚王郑国辉亲自出席悼念，带着王世子楚郑源，与现任首相范知城，贵族院议长吴青峰，下院议长董焕章等一众王国高层，与这位开国元勋做了最后的告别。

扶着棺棂，回想起与李鹤章这数十年来风风雨雨一起走过的历程，楚王郑国辉也禁不住泪目了。

群臣们这一惊，可非同小可，纷纷拜伏下去说道：“臣等恭请陛下善自保重龙体，节哀顺变，陛下身系国运社稷，万不能有丝毫闪失啊！”

“臣等诚惶诚恐，乞请陛下保重龙体。”身穿重孝的李经羲也是两眼发红的说道，径直率领侯府一众子孙跪了下去，连连叩首不已。

李经羲现如今是殖民地部大臣，在老父病重去世后，上奏乞请守孝三年，被楚王郑国辉否了。

给了4个月的假期，处理李鹤章去世后的诸般事宜。

在群臣的恳请下，楚王郑国辉收束了悲伤的心情，来到一边偏静的殿阁内休息，他挥挥手将其他人打发出去了。

这个时候，需要一个人安静下。

从1882年到1895年，这13年间，楚国人口总量从1882年末4685人翻了一番，迅猛增长到当前的9377.53万人，距离上亿人口也不远了。

沧海桑田，山川巨变。

一切发展的辉煌，都离不开建国元勋这一代人的努力，如今纷纷凋零，怎不让人心中感叹万分？

楚国经济总量先后超越法，德两国，仅次于美，英两国的世界列强，工商业发达，对外贸易繁盛，楚国的远洋船队吨位位居世界第一，工业门类齐全，新科技和发明如雨后春笋般出现。

王国内众臣建议楚王加冕为帝国皇帝的呼声高涨，可都被楚王郑国辉压下去了，暂时不予考虑。

他的皇帝冠冕上，还缺少一颗最闪亮的明珠，那就是爪哇岛。

这十来年时间

楚国静下心来发展工业经济，不执着于进一步开拓殖民，扩大本已经辽阔无比的疆域，而是选择消化，吸收和积累王国底蕴。

在以化学和电气为代表的第二次工业浪潮中，楚国一直紧跟科技发展的热点，亦有许多的发明创造，颇多亮点之处。

回望下南洋来的三十余年发展历程，让楚王郑国辉感慨万千。

这些年来的工业发展成就硕果累累，教育，文化领域也开始起飞，这对扩大楚国对外影响力，弘扬东方文化起到了至关重要的推动作用。

本土五岛建设的愈发美丽，基本上干线公路都铺上了柏油混凝土，城市道路实现了沥青化，城乡面貌为之换然一新。

在大马尼拉附近

很多乡镇道路也铺上了柏油混凝土，进一步促进了汽车行业发展，使得楚国发达的汽车制造业和农业机械产业，得到了有力支撑。

这些年来最大的建设项目，应该就是接受法国人修了半吊子的巴拿马运河，这也是楚国极为得意的杰作。

如同原来历史演绎的一般，法国人在建造巴拿马运河一事上栽了个大跟头，多年累积的荣耀光环一朝崩塌，闹出了国际大笑话。

主持修建巴拿马运河工程的是法国资本为核心的洋际运河公司，总经理是赛雷布先生，他主持修建了苏伊士大运河，于1869年11月17日正式通航。

这个伟大的世纪工程，打通了欧亚航线关键的梗阻点。

往来于两大洲的货轮不再需要绕行非洲最南端的好望角，让原本令人几乎绝望的漫长航线缩短了超过1.6万航程，也为塞雷布先生赢得了巨大的荣耀。

苏伊士运河的成功修建，使雷赛布先生的声誉达到顶峰，他成为法兰西学院院士、法国科学院院士、得到荣誉军团大十字勋章和印度星形勋章，英国皇室授予他伦敦荣誉市民称号。

这些成功让赛雷布先生飘飘然，变得极度自负和傲慢起来，为主持巴拿马运河工程埋下了失败的最大祸患。

在洋际运河工程公司中，赛雷布先生独断专行，对手下法国工程师提出的担忧一概不予理会，斥之为“愚蠢的主意”。

在没有详尽地质调查的基础上，便草率的制定了施工方案，匆匆上马修建。

巴拿马地峡是热带雨林气候，潮湿闷热、丛林密布、交通闭塞、地形复杂，基础设施落后，缺乏起码的施工条件。

当运河工程启动后

来自55个国家的4万余人施工大军进驻，才发现那里简直是一个人间练狱。

参天的密林中毒虫遍布，令人难以容忍，炎热的天气使可怕的疫病蔓延开来，夺走了大批工人和技术人员的生命，使得工程进度一再延后。

幸亏楚国方面给予大力支持，从哥伦比亚押送了大量俘虏，送到了运河工地上，解决了紧迫的施工人力不足问题。

当然了，这些俘虏也不是白给，那是要钱的。

整个运河施工

除了在楚国发动征服哥伦比亚的假道伐虢军事行动中，短暂的停顿了两个月以外，其他的没有受到干扰，一直顺利进行。

比炎热气候和恶劣环境更可怕的是人为的失误，在这方面，赛雷布先生有着无法推卸的主要责任。

法国以及欧洲的投资者被赛雷布先生的巨大成功光环所迷惑，选择性的忽视了他的本职是一位外交官。

能够主持苏伊士运河这项宏大工程，其作为法国外交官的官方身份，起到了极大的加成作用，充其量算个半吊子工程师而已。

修建苏伊士运河有其他法国，德国，奥匈帝国和英国工程师的贡献，在宣传的时候被有意无意的忽略了。

塞雷布先生一直相信“力大飞砖”，只要资金到位，施工力量充足，什么样的世纪工程都不在话下，死命往里面怼就是了。

于是乎