“二哥哥，天气真好。”小扇十八岁了，身量变得纤长，脸庞清减了一些，但仍是肉嘟嘟的，浅笑时的酒窝很醒目，“今日和你来局棋，说不定就能赢你了。”

“你从没赢过我，哪来的自信？”何忧轻戳了下她的额头。

小扇眼光狡黠：“呀……你不是也没赢过爹爹？”见何忧答不上来，又道，“想赢也不是不能够。”这句话不知是在说何忧，还是说她自己。

“哦？靠甚么赢？”

“诶，靠甚么呢，”小扇用食指抵在唇上，貌似很认真地考虑了下，“靠运气呗！”说着哈哈笑了起来，“我有时运气很好的。”

“棋局又不是赌博。”

“是么？”小扇将手探出船舷，在湖面撩起一簇水花，渡船已慢慢靠岸，“那是你总和自己下棋，未悟得精髓。”

“这么说小扇悟得了，是甚么？”

“那不能告诉你。”小扇说完，三两步从船跨上了岸，回头伸手道，“来二哥哥，路不好走，我扶你。”

何忧撑杖而起，把手递到小扇掌心，小扇牢牢地攥住，又用另一只手托住何忧的手臂，将他下了渡船，离开了镜湖。

不移时兄妹俩来到菩提庄，封文正与杨氏俱已坐在堂屋中等候。杨氏眉目雍容如旧，但看在何忧眼中却是难以忍受的丑陋恶浊，一眼之下生出无尽厌憎，是以他进来后径直坐到了堂屋下首的座椅中，未向杨氏行礼，也不再去看她。

“从镜湖到庄上这一路太远，二哥哥的病虽好差不多了，还是有些倦了。”小扇向文正和杨氏敬茶时替何忧解释道。

何忧因不愿在杨氏面前示弱，这日故意用小扇的粉脂修饰了病容，看来比往日健朗许多，倒似真有行将痊愈之状。文正看在眼里，端严之中难得露出几分喜悦：“自己家里不讲究这些，隐儿，你能回来甚好。”

杨氏接声道：“正是，十几年不见我儿了，不知多教为娘挂念！隐儿，这次既回来，就别再回那荒僻湖岛上受苦了。现今你兄长罢官居家，你也留在庄中，既方便娘照顾，又得与父兄重叙天伦，这不很好么？”

她说得颇为动情，语调与往日一般温厚，何忧却从中感受到一股令他颤栗的凶刁阴狠，带有无形的压力。他如何不知，杨氏这分明是在试探他的去留之意。

“三年前你娘让我带你回庄，你不肯，如今她亲自劝说，你不得再推却了。”文正向前倾身，加重了些语气，他的话在家中一向不容抗拒。

堂屋中一霎安静得落针可闻。何忧垂眼望着地面不语，另外三人的目光皆聚于他一身，小扇的关切，文正的严厉，杨氏的温煦里包裹着刺骨冰霜，如芒针刺在背上。

他微微曲腰弓背，暗自深吸口气压下内心的窒闷，抬头看向父亲，表面看来十分平静道：

“孩儿确实没作回治镜阁的打算……”

余光中，杨氏的眼神又锋利了几分。

“好。好，好……”文正一连答了三声，脸现满意之色。“你兄长一直很惦念你，知你留下，他的病势兴许能有转机。我观你气色比前也有大好。封家近两年虽见消乏，运势未衰，只望今后你兄弟二人相互扶持，定能再度振兴家业。”