刘宴走进皇帝书房的时候，霍莲已经在了。

身上的行装还未换，听到刘宴进来，他还笑了笑，说：刘大人辛苦了。

霍莲不笑的时候吓人，笑的时候更吓人。

他说完，皇帝也跟着说了句辛苦了，神情比霍莲真诚多了。

臣不敢当。刘宴施礼说，没有起身，作乱的恶徒已经都落网了，但他们不是墨徒。

皇帝惊讶：何以见得？

因为墨徒杀了他们，并写明是假冒作恶的惩罚。刘宴说。

皇帝哈哈笑了，指着霍莲：你输了！

霍莲也笑了，从腰里解下一块玉佩，低头双手奉上：臣愿赌服输，这块从别人家里收缴的千年美玉，归陛下了。

听听这话，收缴抄家都是要充公的，但霍莲竟然把如此珍贵的美玉据为己有，此时还敢说出来，换做任何一人，哪怕是皇亲国戚都要被皇帝拉出去下大狱。

但听到霍莲这样说，皇帝笑声更大。

朕早就看上它了。他说。

太监从霍莲手中取过，呈交给皇帝，笑着凑趣：恭喜陛下心想事成。

看着殿内君臣奴婢都在笑，站在其中的刘宴板着脸格格不入。

刘大人，你别生气，你来之前，朕跟霍都督打了个赌。皇帝并没有忽略他，跟他解释，霍都督说你会呈报为墨徒内部恶斗，朕说你不会。

说到这里皇帝神情几分骄傲。

刘大人是清正之臣，不揽功不避祸，一定会实话实说。

刘宴虽然没有笑，但板正的脸变得柔和，面对君王这样的称赞，谁能不感动？

多谢陛下。他说，又再次施礼，臣无能，没能抓住墨徒，让他们逃脱了。

皇帝并不苛责：这不是你的错，是墨徒太猖狂。

说罢看霍莲。

这件事还得你......

他的话没说完，刘宴再次开口：陛下，此事臣还有话说。

皇帝有些意外，看着刘宴。

霍莲在旁笑了笑：刘大人是想继续追捕墨徒，挽回脸面？

刘大人没抓住墨徒，不算丢了脸面。皇帝略有些责怪，说，这本不是他擅长的事。

所以如果霍莲抓不住，那就是丢脸面了，这是他分内事。

霍莲在旁眼神更不悦了，当然这不悦不会对陛下。

皇帝看着刘宴，神情温和：刘大人请讲。

刘宴说：臣请暂缓缉捕墨徒。

这话出乎意料，皇帝神情惊讶，霍莲看着刘宴，眼神微暗。

这次剿灭山贼，虽然没能抓住墨徒，但臣查到一个消息。刘宴接着说，这些山贼之所以冒充墨徒，是因为得知墨门有大动作。

皇帝看了眼霍莲。

霍莲摇摇头，示意自己不知道。

刘宴也不在意皇帝还是最信任霍莲，接着说：墨门败落许久，不知道为什么，突然要重新选掌门，所以天下的墨徒皆动，这些山贼就是听到这个消息，趁机假冒墨徒。

皇帝哦了声：要选掌门了啊。

霍莲在旁说：墨门如此猖狂，应当立刻严查，刘大人为什么还要暂缓？

当然是擒贼擒王。刘宴说，墨门散乱，墨徒各自潜藏，各自行事，且不肯认罪，自以为信守正道，这样就算零零散散抓住，也不能断其执念，执念不断，生生不息，如今他们要选掌门重聚墨门，那就等他们聚起来，将其一网打尽，将其罪行公告天下，永绝后患。

皇

帝若有所思：有道理，先前作为晋王余孽，他们的确是死得太轻松，天下人只知晋王之罪，忽略了墨门之罪。说罢一拍龙桉，好，那就等它们死灰复燃，再让他们罪无可恕。

说罢看着刘宴。

这件事就交由刘大人你来督办，朕等着你的好消息。

刘宴俯身一礼：臣遵旨。

刘宴告退离开了，霍莲还留在书房，眉头微微蹙。

刘大人为什么要来插一脚？他说，这不是狗拿耗子多管闲事？