杜虞晗一愣，又回味出孟窅话里的戏谑，恼羞着跺脚。“胡姐姐人好，必能心想事成。孟姐姐只会那我玩笑，好不讲理！我巴不得铁口直断，要是真的，孟姐姐和胡姐姐都得一对大胖小子才好呢！”

“瞧瞧，我一句没说，无端叫你俩编排。这么些个好东西还堵不住你们的嘴。”胡瑶笑着去拉杜虞晗在自己另一边坐了。“说好的赏莲呢？真真呱噪！”各打五十大板完事。

窗外莲池上，一叶扁舟徐徐分开接天碧色，船头身穿桃粉宫裙的侍女探出身子去折一枝亭亭玉立的莲花。芙蓉玉面，不知是花红映了人面，还是人面羞得花红。

“靖王府的这池莲花却也雅致，浑如天然图画。”

竹帘簌簌摇曳，服侍的丫鬟也不用打扇了，宜雨在孟窅肩头搭上一件薄衫。胡瑶赞她一句细心，就听孟窅神来一笔。

“莲花虽美，等过两个月，还能摘莲蓬和新藕吃。”

“真是吃客，心里念的、眼里看得只有吃的。”胡瑶满腹诗意霎时散个干净，无可奈何地失笑。

杜虞晗握着嘴偷笑，却也厚道地帮忙岔开话去。

“莲花插瓶极好，夏日里最是应景。再有莲叶清香，阴干后放在熏笼里，气味清雅宜人。”

孟窅便想起淑妃来，叫人传话给小舟，说要亲自挑选。

“姑母为万寿里外忙碌，也没有闲情赏花。一会儿插了瓶给你带回去，就放在她理事的那间里，等她忙完了，一抬头就能看见。”

“你这份贴心，娘娘肯定高兴。咱们孟窅越来越会心疼人了。”

杜虞晗自然一口应承，也说要帮忙择选。

这时，喜雨带着两个八九岁的小丫头走进来，话未出口，笑已盈盈，脸上仿佛还染着水波上灿烂的光华。小丫头各自抱着满满一捧，怒放的莲花、含羞的蓓蕾、亭亭的荷叶各式皆有。她自己捧着一个玉色浅盘，盛着一朵盛放的红莲，花瓣上还带着滚圆的水珠。

“奴婢亲手折的，一会儿放在床头，帐子里就都是莲花的清香了。”西苑里早撤了熏香，日常只放些时下的花果。

“都有赏。”孟窅就近赏着花，舒心一笑，看着小丫头被日头晒得红扑扑的脸蛋儿，体贴道：“给她一人端一碗酸梅汤，多洒些桂花。”

两个小的喜笑颜开，抱着花儿就等不及要福礼。“谢主子。”

晴雨空出两个茶盘，让她们把怀里的花儿放上去。

杜虞晗坐不住，招手让把花捧过来。

“瞧把她急得。”孟窅绕着襦裙上一段垂落的宫绦，慵然莞尔。

“可见杜女官对淑妃娘娘有多上心。”

三人品得头头是道，观形鉴色闻香，一时说这朵颜色太浓烈，失了濯清涟而不妖的风华，一时又说那支花径不够挺直，少了不蔓不枝的气节……林林总总看了几十枝，不过选出五株来，依着胡瑶的眼光还只能说差强人意罢了。

“来年咱们自己坐着船去采，定然比这些好。”孟窅亦有些不尽兴，叫人找两只白瓷画缸，把余下的一股脑儿插在一起，又点着一个叫送去安和堂。

“全开的不如半开的，取茎长的插在瓶里，也能多观赏几日。”

“需得勤换水，根茎不能烂。”杜虞晗点头补充，一边拈一颗荔枝解渴。

纤指拨弄着盘底浅浅的水，胡瑶兴致阑珊说道：“其实屋里可以种碗莲。”

她抬手比了个海碗大小的圈儿，“我二哥出游芷州时见过，养在缸子里，屋外屋里都放得。只可惜这花金贵，经不起颠簸，比荔枝海难伺候。”

杜虞晗却是在蒹葭殿里见过，深有感受道：

“可娇气呢！水不能浑了，也不能换得太勤。娘娘屋里就养着一盆，盆里还养着两尾红眉，都是木公公亲自照料。”

孟窅听着直摆手，她有自知之明。“算了吧，这一大捧还不知怎么办呢！怪可惜的。”

“可以炮制花茶。”胡瑶拈着纤薄的花瓣，灵机一动。“我在一本书上看过，用纱布袋子装上春茶，放在莲花的花心中，用线将花瓣拢起后扎紧，次日再取出。”

杜虞晗听得聚精会神，还待追问。“春茶淡雅，花香不会抢了茶香吗？”

胡瑶翻开白皙的掌心，无辜莞尔。“我也不曾试过，不若你依法炮制了，再来告诉我？”